Les prix de l’électricité toujours en hausse et les débats sur les changements climatiques contraignent l’industrie à passer à l’action : une des mesures permettant d’obtenir des résultats immédiats est l’économie d’énergie. Une approche systématique assure les meilleures chances d’exploiter au mieux le potentiel d’économie et permet de réduire les émissions nuisibles au climat. La technique de l’air comprimé offre de nombreuses possibilités. Le potentiel d’efficience énergétique de la technique de l’air comprimé en Europe est estimé à env. 33%.1
Pour pouvoir exploiter ce potentiel, il faut connaître les sources de gaspillage : la plupart des systèmes d’air comprimé installés présentent une multitude de maillons faibles. Une économie d’énergie entre 20 et 70% est ainsi réalisable.2 Reconnaître les chances et les obstacles Souvent, le manque de transparence sur les coûts, la considération du système d’air comprimé non pas dans son ensemble mais par groupes de composants, ou l’ampleur de l’entreprise ou sa complexité anéantissent les chances d’économie d’énergie. Les affirmations qui donnent à penser que le simple remplacement de certains composants du système suffit pour parvenir à une économie d’énergie de 35% et plus sont trompeuses. Economiser l'énergie avec méthode Les opportunités et les limites des mesures économiques doivent d’abord être sondées. Il est conseillé d’entreprendre ensuite une optimisation globale, sachant par expérience que les mesures de caractère individuel ne donnent que des résultats modestes. Les pressions et débits nécessaires sont à déterminer en premier lieu par une analyse de la consommation d’air comprimé – ou à calculer s’il s’agit de la planification d’une nouvelle station. Il y aura lieu de tenir compte des évolutions prévisibles de la production, des extensions de l’exploitation, des conditions cadres telles que la sécurité, la disponibilité, la structure d’entreprise, les locaux, les dispositions relatives à la protection de l’environnement, les exigences climatiques et plus particulièrement celles d’utilisation. Ces analyses, réalisées sans grands frais à l’aide de systèmes électroniques, permettent la planification efficiente des nouvelles stations. Par ailleurs un logiciel spécial permet de déterminer le profil de consommation d’air comprimé et de comparer les différentes configurations possibles. L’analyse et la planification ne doivent cependant pas se limiter au calcul de chiffres. Elles doivent aussi évaluer l’efficience du réseau de tuyauteries d’air comprimé et déterminer le refroidissement, la répartition de la fonction des compresseurs et les dispositifs de traitement les mieux appropriés. Des audits exhaustifs des systèmes d’air comprimé peuvent être réalisés en utilisant des processus relativement simples tels qu’ADA, l’analyse du besoin en air comprimé. Toutes les données nécessaires sont relevées à l’aide d’enregistreurs de données et de systèmes assistés par ordinateur. Les techniciens déterminent ensuite les potentiels d’économie et élaborent des solutions systèmes appropriées. La distribution d’air comprimé exerce une grande influence sur le rendement énergétique. L’analyse doit par conséquent prendre en compte les valeurs actuelles du/des niveau(x) de pression, la chute de pression dans les tuyauteries et/ou les systèmes de traitement de même que les fuites, en fonction des cas d’utilisation prévus. Ce n’est qu’ainsi que les nécessités de mesures d’optimisation supplémentaires pourront être mises en évidence. Dernier point mais non des moindres, le profil de consommation d’air comprimé doit déterminer les commandes de compresseur (assistées par ordinateur) ou les systèmes de gestion et de contrôle prioritaires les plus adaptés. L'économie d'énergie avec système mène au succès comme le montre l’exemple d’une usine de production sise dans le sud de l’Allemagne dont l’alimentation en air comprimé a été optimisée progressivement. Malgré une consommation d’air comprimé toujours plus importante, la consommation spécifique d’énergie par mètre-cube d’air comprimé n’a cessé de se réduire. Le coût du mètre-cube d’air comprimé a baissé de 38% pendant qu'une économie de 41000 Euro a pu être réalisée sur le total des coûts annuels de l’air comprimé.
_____________________________________________ 1 : Voir Blaustein, Edgar ; Radgen, Peter (Hrsg.) : Compressed Air Systems in the European Union : Energy, Emissions, Savings Potential and Policy Actions, Stuttgart 2001 Stuttgart 2001
2 : Voir Seitz, Anja : Ergebnisanalyse der von Kaeser Kompressoren durchgeführten Air-Audits für die Kampagne Druckluft-effizient. Diplomarbeit Fachhochschule Coburg, Fachbereich Maschinenbau (2004) | 
